694年，周圣神帝延载元年
波斯摩尼教正式传入中土。摩尼教义以光明黑暗为本源，并预示经过初际、中际、后际三个阶段，终将光明战胜黑暗。摩尼教与一般宗教不同，信奉火神以及火焰，因为他们认为火是一切光明的本源。因此，教众在打坐祷告之时，双手必须合成火焰状。对教众要求及其严格，一不准食荤，二不准喝酒。
845年，唐武宗会昌四年
著名的“会昌法难”，唐武宗下令禁止包括摩尼教一切外来宗教，所谓“并令还俗，不杂中华之风。”为了便于继续传播，摩尼教只好转为地下秘密传播；同时为了尽可能的掩人耳目，融入中原文化，逐渐改称“明教”。
